作者：明显
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香，芳也。它邀天集灵，祀先供圣，是敬天畏人的体现，又是礼的表述；是颐养性情、启迪才思的妙物，又是祛疫辟秽、安神正魄的良药。没有哪一个民族不喜欢香，甚至有人说，香是上帝赐予人间的一种高贵美丽的圣物。中国用香历史悠久，在长达千年的文化发展历程中形成了独特的东方香文化。纵观历史的脉络，中国的香文化萌发于先秦，初成于秦汉，成长于六朝，完备于隋唐，鼎盛于宋元，广行于明清。宋代政治经济都进入了一个高峰时期，随着生活水平的提高，香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓。在居室厅堂里有熏香，各式宴会庆典场和也要焚香助兴，而且还有专人负责焚香的事务；不仅有熏烧的香，还有各式各样精美的香囊香袋可以挂佩，制作点心、茶汤、墨锭等物品时也会调入香料；集市上有专门供香的店铺，人们不仅可以买香，还可以请人上门作香；富贵之家的妇人出行，常有丫鬟持香薰球陪伴左右；文人雅士不仅用香，还亲手制香，并呼朋唤友，鉴赏品评…… 香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓，遍及于社会生活的方方面面，同时香药与许多行业都有着密不可分的联系，诸如食品、制药业、酿酒业、制茶业、制瓷业等，香药业的繁荣促进了大宋的芳香产业经济。
一、宋代的香药种类及来源
根据宋代洪当《香谱》、陈敬《陈氏香谱》、赵汝适《诸蕃志》、唐慎微《证类本草》等资料记载，当时常见的香药主要有龙涎香、龙脑香、沉香、乳香、檀香、丁香、苏合香、麝香、木香、茴香、藿香、荜澄茄、金颜香、没药、胡椒等数十种。
按其材料来源可以分为天然香料和人工香料两大类。天然香料包括动物性天然香料（麝香、灵猫香和龙涎香等）和植物性天然香料等。宋代人们使用的多是天然香料，根据宋代相关的史籍记载资料可以得知，人们习惯将香料称为"香药"，宋代的香药不仅可以入香，并且还能入药。而宋代的香药有着非常广泛的取材范围，除了本土生产的香药以外，还有部分从东南亚和阿拉伯等地运回来的香药。
西汉时期，西域诸国开始派遣使者来汉进行香药朝贡贸易进入宋代以后肚会经济得到了更大程度上的发展，海外国家对宋朝的朝贡贸易络绎不绝，大约有20多个海外国家前来宋朝进贡，促进了香药数量的增多，主要来自大食、天竺、渤泥、交趾、占城、真腊、三佛齐、阇婆等国。
二、宋代繁荣的香药业
宋代的市井生活随处可见香的身影，街市上有 "香铺"、"香人"。有专门制作"印香"的商家，乃至于社会上出现了专司香事服务的机构和人员，茶肆酒楼前有专供打香篆的"香婆"，有敲铁盘为号，沿街行走专司香事服务的职业香人。《清明上河图》中有多处描绘了与香有关的景象，其中即可看到一家香铺门前招牌上写有"刘家上色沉檀拣香"的字样(也指刘家上等沉香、檀香、乳香)这也是宋代香铺的典型代表。当时还出现了专门贩卖香药的香铺，《东京梦华录》中记载："街东车家炭、张家酒店，次则王楼山洞梅花包子、李家香铺、曹婆婆肉饼、李四分茶。"从事香药买卖的人还有属于自己特色的服装："其士农工商诸行百户衣装，各有本色，不敢越外。谓如香铺裹香人，即顶帽披背。质库掌事，即着皂衫角带不顶帽之类。"由此可见，香在宋代不论是国家的计划指导还是民间的自主经营，其市场都空前活跃繁荣，香在宋代形成了专业化的经济领域。
香在宋代可以算作国民经济的支柱产业之一，政府机构设置市舶司，以政府为主导，对香料实施垄断经营，不论是对外贸易还是对内经济需求，宋代政府从中获得的税收利润十分丰厚。香在宋代是国家的支柱性产业，它与盐、茶、酒、矾一样是属于国家垄断性产业，正如《宋史·食货志下七》所说："宋之经费，茶、盐、矾之外，惟香之利博，故以官为市焉。"虽然也有官营与私营之分，但官府从国家立法的角度对其准入和使用进行严格的管理，像酒业，北宋确立榷酒制度，酒的利润全由国家垄断，从造酒原料酒曲的制作和买卖到对造酒工人，即酒工的管理和酒的酿造，一切都只能由官府进行经营，而私营者受到极大的限制。香也一样，被确立了榷香制度。
《清明上河图》——刘家上色沉檀拣香
宋代经济高度发达，中外贸易中进口了大量的香料，据《宋史》记载，宋初入贡的乳香动辄万斤，其中不少香药被用作防治疾病。为了有效管理香料的进口贸易，于太平兴国二年(977年)设置"榷易院"，创立了以乳香为主的进口商品专卖制制度;并与后来的中成药专卖制度相配套。如宋·高承《事物纪原·东西列班·香药》："太平兴国中……始议于京师置香药榷易院，增香药之直，听商人市之，命张逊为香药库使以主之。此盖置官之初也"，。部分香品如乳香等被列人禁榷物品，由政府专卖，民间不得私自交易。随着香药贸易带来的可观财政收入，统治者对香药愈加重视，香药的采集、香药贸易及经营需要一套完整的管理体系，因此香药行业的主管机构——香药库应运而生。政府设置香药库，掌出纳外来香药、宝石等物。宋·庞元英《文昌杂录》："宋真宗时，宫内有28个香药库，用来贮藏各地进贡的名贵香料"。宋代还设有专为官府贵家宴会服务的"四司六局"，其中六局之中的"香药局"主要掌管"龙涎、沈脑、清和、清福异香、香叠、香炉、香球……及装香簇细灰"等事务，专司香料的使用。
是时，香药贸易繁荣的原因主要是宋朝统治者为了更好地维护自己的阶级统治，树立自己的威信，积极招徕海外国家进行朝贡贸易并且放松了对于香药朝贡的限制。另外，宋代对于前来朝贡的国家往往会赐予丰厚的"回赐"，而这些回赐通常会超过贡物本身所拥有的价值，对其他国家产生了一定的吸引力，扩展了香料朝贡贸易。
三、宋人时尚的芳香生活
香药在宋代以前就被人们较多地消费使用，但主要局限于上层社会官僚贵族阶层，没有普及于平民百姓生活之中。进入宋代，随着社会经济发展，海外贸易日益发达，香药大量进口。随之，香药消费开始进入宋代社会生活的方方面面，当时官私宴席、同僚聚会、茶肆酒楼、科举考场、朝堂办公、婚丧礼仪、宗教祭祀等诸多场所都要用香药。同时，除上层社会官僚贵族奢侈享用消费外，宋代香药也开始大量进入平民百姓日常生活中被消费使用，成为他们生活中不可缺少的消费品。
1、官僚贵族用香
宋代官僚贵族在诸如饮食、焚香、熏香、佩香、沐浴、待客、化妆、书写、宗教活动等日常生活的许多方而使用香料尤盛，香料成为他们日常生活中不可缺少的常物。
宋代贵族在筵席上陈设香料食品渐为盛行。宋哲宗时不管是公家还是私家，以香料食品为盛礼："会公宴，香药别桌，为盛礼，私家亦用之"。
在居室中焚香，可以消除浊秽之气，净化空气和居室环境，清爽宜人，因而当时的贵族官僚大量焚香药以为一种奢侈而又雅致的享受。真宗时名臣梅询，"至庆历中，为翰林侍读以卒。性喜焚香，其在宿舍，每晨起将视事，必焚香两炉以公服罩之，撮其袖以出。坐定，撒开两袖，郁然满室浓香。"
当时官僚贵族在社交聚会时，主人往往焚名贵香药，作为一种待客的厚礼，如北宋徽宗时的蔡京，"谕女童使焚香，久之不至，坐客皆窃怪之。已而，报云香满，蔡使卷帘，则见香气自他室而出，霭若云雾，濛濛满坐几不相睹，而无烟火之烈。既归，衣冠芳馥，数日不歇。"如果说，北宋蔡京焚数十两名贵香药待客，算是奢侈，那么南宋时大臣张功甫所开的"牡丹会"，焚烧大量香药，香雾腾腾，任客人纵情享受，营造了一个让来客感到恍然如仙游的飘渺世界。
贵族官僚佩香渐成风气，陆游《老学庵笔记》卷一载："京师承平时，宗室戚里，岁时入禁中。妇女上犊车，皆用二小鬓持香球在旁，在袖中又自持两小香球，车驰过，香烟如云，数里不绝，尘土皆香。"可见当时宗室妇女佩带香球之多。陶谷《清异录》卷下说："齐凌波以藕丝连螭锦作囊，四角以凤毛，金饬之宝，以辟寒香为之，寄钟观玉，观玉方寒夜读书，一佩而遍室俱暖，芳香袭人。"这对辟寒香的作用虽有点夸张，但多少起到一些御寒的作用，加上芳香袭人，当时贵族文人喜欢佩此香在寒夜挑灯读书。
香药也用于建筑之中，根据(宋)周密《癸辛杂识》续集下记载，官僚赵梅石"性侈靡而深险，其家有沉香连三暖阁，窗户皆镂花，其下替板亦镂花者。下用抽替，打篆香于内，香雾芬郁，终日不绝。"赵梅石把沉香用于他家的豪华装修，终日香雾不绝，其对香药的奢侈挥霍，可以想见。
当时一些文人"每书其墨，必古松之烟末，以察香方下笔。"用发出浓浓香气的香墨来作文写字，更加表现出当时贵族文人生活的奢侈和雅致。
从当时贵族阶层醉心于物质生活穷奢极侈享受的背后，可以透视出他们既雅致又纵情享乐、空虚无聊的精神世界，一方面与王公贵族的富有，奢侈的生活习惯密切关系，另一方面又与当时政治有关系，为了寻求新的心理平衡，他们逃遁、退避于现实世界之外，着意于心灵的安适和官能的刺激感受。而芳香怡人的香药正好是他们心灵安适和感官刺激的一种凭藉。
2、文人用香
由于士大夫对物质生活的高标准严要求，又从精神层面着力倡导和提升，中国传统文化中的琴棋书画以及美食、酒、茶等都完成了奠基，呈现出博大雄浑的态势。熏香至此也成了一门艺术，达官贵人和文人墨客经常相聚闻香，并制定了最初的仪式。
宋代文人用香的盛行，更是丰富了香文化的内涵和艺术品质。文人雅士对香文化的推崇更是成为香文化发展的重要动力。文人士大夫不仅视用香为文人雅事。更将香与香气视为濡养性灵之物，古代文人用香。不仅是享受香气芬芳，更是用香来颐养性情，正心养神。因此文人的香文化更是一种讲究性情和心灵的文化。无论是写诗填词还是抚琴唱和。抑或是宴客会友独坐幽居的时候都少不了香气的陪伴和参与。
尤其是宋代文人之间开始形成的"品香"文化，清新丽致，优雅从容。唐宋以后由于佛教、禅学思维的普及，与儒家思想的互动，文人对人生品味的升华，不断努力追求品香四德(浮心契道、品评审美、励志翰文、调和身心)，品香与斗茶、插花、挂画并称为修身养性的"四般闲事"。同时宋词中也出现了大量与香有关的作品，如黄庭坚："一柱烟中得意九街尘里偷闲"。"隐几香一柱，露台湛空明。"辛弃疾："记得同烧此夜香，人在回廊月在回廊。""李清照"薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。""沈水卧时烧。香消酒未消。" 另外，一些关于香得著作也相继出现，尤其是洪自《香谱》为今存北宋最早也是保存比较完整的香药谱录类著作，对历代用香史料、用香方法、以及各种合香配方，广而收罗，反映出宋代香事活动高度发展的真实现况与价值取向。而宋代李防等编修的《太平御览》，也专辑有"香部"3卷，专论香药及其典故。香已不单单是芳香之物，它已成为评价性情、审美、心灵的一种高品位的象征，成为社会生活中的时尚。
3、平民百姓用香
香文化普及随着宋代生活水平的提高，香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓。人们在生活、饮食、佩香、化妆、建筑、婚育仪式、宗教活动、宴会庆典、节日习俗等日常生活中广泛使用香品成为时尚。妆饰香品香膏，佩带香囊，居室厅堂焚香熏香，墨锭加香，食沏香点香茶，沐浴香汤，调服香药、香酒，品香、制香等，彰显出香文化既是精英文化，又是大众文化的独特魅力，香事仪式普及民间。
唐宋以后的一千年里，特别是清嘉道以降，由于战乱频仍，随着国势的衰退及西方文化的侵人，士大夫的精神生活趋于粗疏萎顿，香席的仪式与诗、词、乐、舞、棋等纯粹的艺术形式一样也日渐式微，退出了贵族和文人的清闲生活。这炉香传至清末，终于在风雨飘摇中火尽灰冷了。
而今天，国人说到熏香第一想到的却是佛寺禅院里已经变的有些畸形的装神弄鬼的上香了，作为外来宗教，佛门无疑自汉魏两晋以其需要变相继承的熏香，然而究其实质早已没有了那种文化沉淀与精髓。以至于当今的很多人都仅仅将它视为宗教文化之一隅，甚而归人封建迷信的范畴，实为时代之遗憾。
中国香文化历经千年风雨，留给民族与历史的是一笔不可多得的财富。瞻念她在今日之气象，固然使人心生忧虑，但令人欣喜振奋的是，走过风云激荡的20世纪的中国人，正开始以更加清澈的目光审视传统文化的是非功过，对其精华灿烂报以更加睿智的热爱与珍惜;更有众多知香、好香、乐香的人们，兴味于传统文化的人们，共同关心着她的发展;而涉过千年历史之河的中国香文化，自当使人满怀信心，以其灵妙的智慧必能跨越一波三折，再次向世人展示出迷人的光华。
亦可相信，那不会是一个因循守旧、疏远时代的老人，而是一个风华正茂的少年，玉树临风，超尘拨俗。
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